UNIVERSAL STUDIOS Universal Studios, una de las empresas de comunicación más grande dentro de la industria del entretenimiento, tiene su sede en Universal City en el estado de California. Anteriormente conocida como MCA Inc., las operaciones de Universal Studios están dedicadas a la grabación de música, la produción de películas, la programación de televisión, la publicación de libros, la venta al detalle y la operación de parques de atracción. Conocida por su trayectoria en la industria del entretenimiento, Universal Studios ha sido subsidiaria de la compañía Seagram desde 1995. Jules Stein, un oftalmólogo y luego agente de talentos, fundó en 1924 la Music Corporation of America (MCA) o Corporación Norteamericana de la Música en Chicago, Illinois. Stein trabajó medio tiempo como músico y agente musical mientras estudiaba medicina. Originalmente dedicada a la música, MCA gradualmente se convirtió en una agencia de talento la cual representaba a una gran variedad de artistas. MCA abrió una oficina en Los Angeles, California, en 1937. Para los años 40 la compañía representaba a actores estelares como Ronald Reagan y Jane Wyman. Luego de haber adquirido la agencia de Nueva York Hayward-Deverich en 1945, MCA fue reconocida como la primera agencia de talentos en los Estados Unidos. En 1946 Stein fue reemplazado por Lew Wasserman como presidente de MCA. Bajo la dirección de Wasserman, la compañía se expandió hacia otras áreas de la industria del entretenimiento y en 1949 MCA emprendió sus actividades en la producción televisiva. Ese mismo año, se formó MCA TV, se adquirió Revue Studios y se comenzó la producción de “Stars Over Hollywood” o “Estrellas sobre Hollywood,” un programa televisivo de variedades donde se presentaban mucho de los clientes de MCA. Para 1954 los ingresos de MCA del área de televisión eran mayores que las comisiones correspondientes a la agencia de talentos. Cuatro años más tarde, MCA TV compró los derechos de transmisión de todas las películas de Paramount Studios producidas antes de 1948. Con los años, MCA produjo o distribuyó los programas más exitosos de la televisión norteamericana, como “Alfred Hitchcock Presenta” y “Déjaselo a Beaver” en los años 50 “Coach” y “Law & Order” en los 90. En 1959 MCA Inc. era ya una corporación de empresas con múltiples operaciones. En 1962, MCA compró Decca Records and el estudio cinematográfico Universal Pictures. Para el momento, MCA agrupaba la agencia de talento y la productora de programas de televisión más grande de los Estados Unidos. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos, respondiendo a las quejas de que la productora MCA sólo contrataba talento de esa misma empresa y amparados bajo las leyes anti-monopolios, tomó acciones para presionar a la compañía a que cediera uno de los dos negocios, la agencia de talentos o la productora. MCA se desprendió de su agencia de talentos y comenzó a buscar inversiones fuera de la agencia de entretenimiento. En 1968 MCA adquirió Spencer Gifts, una cadena de tiendas de curiosidades, las cuales tuvieron gran éxito. MCA produjo un gran número de películas éxitosas como “The Sting” (1973), “Jaws” (1975), “The Deer Hunter” (1978) and E.T. (1983). Durante ese período, programas de la compañía tan famosos como “El Hombre de los Seis Millones de Dolares” y “Koyak” estaban en el aire. MCA adquirió terrenos y propiedades de Estudios Universals en 1959. En 1964 la compañía comenzó a ofrecer tours por los alrededores de los Universal Studios para ofrecer a los turistas un vistazo de lo que pasa “detrás de los telones” en las producciones cinematográficas. Hacia mediados de los años 70, los Universal Studios de MCA incluyeron versiones interactivas para que los visitantes pudieran ver y participar en los efectos especiales dentro de segmentos de las películas. En 1990 MCA inauguró el segundo parque de atracciones con temas cinematográficos en Orlando, Florida, cerca de Disney World. Matsushita Corporation of Japan adquirió MCA en 1991. Luego en 1995, citando “diferencias culturales”, Matsushita vendió el 80 porciento de MCA a la empresa de bebidas Seagram. La compra de MCA por parte de Seagram estuvo liderizada por su presidente Edgar Bronfman. Lew Wassserman Jr., quien presidía la junta de directores de MCA desde 1973, fue nombrado director emeritus de MCA luego de su adquisición por parte de Seagram. En 1996 MCA fue renombrada “Universal Studios” con la finalidad de darle a todas las empresas ligadas a la compañía una sola identidad corporativa. Universal Studios continúa siendo una compañía involucrada en muchas áreas de la industria del entretenimiento. MCA Records, históricamente conocida como un estudio de grabación, es ahora parte de Universal Music Group, la cual agrupa igualmente a Geffen Records, Interscope Records, GRP Records, MCA Music Publishing y MCA Concerts. El grupo editorial de MCA incluye a las empresas Grosset Books, Jeremy P. Tarcher y Price Stern Sloan. Universal Estudios tiene también inversiones en USA Networks (la cual consiste en USA Networks y Sci-Fi Channel) y Cineplex Odeon, dueño de las más grandes salas de cine en Norteamérica.